Vývoj je zameraný na vytvorenie alternatívneho typu batérie, ktorá dokáže napájať malé zariadenia. Príklady zahŕňajú hlásiče dymu, počítačové čipy, kardiostimulátory (kde si výmena batérie vyžaduje operáciu) a dokonca aj malé satelity.
Okrem neobvyklého formátu budú mať batérie ešte jednu vlastnosť: nie je potrebné ich dobíjať. Nepretržitá prevádzka zariadenia, ktoré ako batériu využíva diamantovú batériu, môže podľa vývojárov trvať až niekoľko tisíc rokov. Samozrejme, ak toto zariadenie nezlyhá z nejakého iného dôvodu.Dôvodom tejto bezprecedentnej energetickej účinnosti je materiál, ktorý sa stane súčasťou budúcich batérií: časť grafitu na ich výrobu sa získa z bývalých jadrových reaktorov.
Neexistujú žiadne pohyblivé časti, žiadne emisie a nevyžaduje sa žiadna údržba, iba priama výroba energie. Zapuzdrením rádioaktívnych materiálov vo vnútri diamantov meníme odveký problém jadrového odpadu na jadrovú batériu a dlhodobú dodávku čistej energie.Profesor Tom Scott z University of Bristol Interface Analysis Center
V roku 2016 tím vedcov demonštroval prototyp diamantovej batérie s použitím63Ni (nikel-63) ako zdroja žiarenia. Pokračujú práce na zlepšení účinnosti s uhlíkom-14, ktorý je možné získať z použitých blokov grafitu z jadrových reaktorov.
Podľa chemika Neila Foxa bol ako východiskový materiál vybraný14C, pretože vyžaruje žiarenie len v blízkom polomere a je rýchlo absorbované akýmkoľvek pevným materiálom.To robí izotop nebezpečným pri prehltnutí a dotyku na koži, ale keď sa zachytí vo vnútri diamantu, prestane vyžarovať žiarenie a stane sa neškodným zdrojom energie.
Pútavá a ľahko pochopiteľná animácia Univerzity v Bristole veľmi jasne ukazuje, ako sa uhlík-14 získa z grafitových nádob zahrievaním a potom sa premení na diamanty „uzavreté“ v obale bezpečného syntetického diamantu. Tým je výstup žiarenia mimo diamantovej "kapsuly" vylúčený.
Video diamantovej batérie Bristolskej univerzity (anglicky)
YouTube · 4:46Diamant je najťažšia látka, ktorú človek pozná a doslova sme nemohli použiť nič, čo by poskytlo väčšiu ochranu.Neil Fox, University of Bristol
Množstvo uhlíka-14 v každej batérii ešte nebolo stanovené. Tím tvrdí, že 1 gramový zdroj energie14C je schopný produkovať 15 joulov za deň a trvá 5 730 rokov, kým sa batéria vybije o 5 percent (polčas životnosti14 C). Rozmery prototypu predstaveného v roku 2016 boli 10 x 10 x 0,5 mm plus elektródy. Batéria je schopná prevádzky pri teplotách až 750 ℃.
Podľa Toma Scotta plánuje univerzita spolu s Culham Science Center pilotne spustiť výrobu diamantových batérií. Potenciálne objemy výroby sú 10 000 – 20 000 zariadení ročne av budúcnosti až milióny batérií.